Любовь ведьмы

Весна в этом году выдалась ранняя. Снег сошел еще до середины марта, и на земле, прогретой уже капризным весенним солнцем, появились всходы. Всюду в округе пахло теплой влажной землей, просыпающейся после ухода зимы. Конечно, периодически облака выплевывали небольшие горстки снега, но он уже через несколько часов таял без следа.

Лес просыпался. Всюду были видны то заячьи, то барсучьи, то лисьи следы. Попадались и медвежью конечно, но это в самой чаще, куда нога человека не ступит никогда. В этой же чаще был и звонкий Заповедный ручей. Никто из людей не знал, где его исток, но в долине, куда этот ручей пробивался, каждому путнику было за счастье напиться из него, потому что вода эта чудным образом освежала, снимала усталость и придавала сил идти дальше.

Хэрит, вооружившись луком и стрелами и с легкой сумкой за спиной, шла краем леса. Сегодня у неё обычный рабочий день, нужно было проверить кормушки и разложить в них вакцину от бешенства. Хэрит была дочерью лесничего Клауса, и ей нравилось жить и работать в лесу. Свое имя, индейское, она получила при рождении от матери, которую Клаус встретил в резервации и перевез подальше от жарких песков Невады. Здесь, в европейской относительно прохладной зиме, и родилась Хэрит – красивая. К своим двадцати годам это была стройная девушка со смугловатой кожей и миндалевидными черными глазами. В силу своей природной индейской крови Хэрит чувствовала присутствие животных, диких и домашних. Никто не мог укрыться от её слуха и взгляда. Но это совершенно не вредило животным – дочь лесничего подбирала раненых, больных или брошенных детенышей и выхаживала их дома. И горе браконьерам, которых видела Хэрит – никто из них еще не обрадовался встрече. У кого-то был сломан нос, у другого – рука или мощный синяк под глазом.
Сегодня, проходя по обычному маршруту, девушка услышала крик птицы, похожий на детский плач. И слух её не обманул – в брошенный кем-то силок попалась красивая крупная птица с огненного цвета перьями и большими зелеными глазами, бирюзовыми по краям.

- не перевелись еще мерзавцы на нашей земле! – выругалась Хэрит. – успокойся, красавица, я сейчас тебя освобожу. Потерпи, тебя даже лечить не придется.
Через несколько мгновений птица была освобождена и мгновенно взмыла в небесную синь. Больше происшествий в этот день не было.

***

Из-за ранней весны начались и ранние летние дожди, так что лето выдалось на редкость ягодным. То тут, то там, на лесных полянах то черничные, то земляничные, то малиновые заросли. Время от времени деревенские приходили в лес по ягоды, и Хэрит пару раз выводила заблудившихся из леса. Люди всегда были благодарны ей, потому что знали – она точно не обидит тех, кто не вредит Лесу. Как знали и то, что рука в неё тяжелая и слово твердое – если сказала, что накажет – то точно накажет. В один из таких дней на одной из троп Хэрит обнаружила небольшую, аккуратную избушку с палисадником. В палисаднике были раскидистый куст шиповника и небольшая вишня с большими сочными ягодами, на окошках дома висели уютные голубые занавески, а на пороге домика стояла невысокого роста девушка. У девушки были огненно-рыжие волосы, светлая светящаяся кожа и зеленые, с бирюзовой каймой глаза.

- Здравствуй, я Хэрит, дочь лесничего, присматриваю за лесом. Не помню, чтобы в этом месте был домик. Откуда это все появилось, и кто ты?

- Здравствуй, Хэрит, - ответила незнакомка звенящим как ручей, прозрачным голосом. – Я Кими… и мне кажется, я всегда здесь жила. Я чувствую, от тебя исходит тепло. Пройдешь ко мне в дом?

- Странная ты немного, и мне кажется, что я где-то тебя видела, - прищурившись сказала Хэрит.

- Да, пожалуй. Многие люди считают меня странной. А то, что ты меня видела – тоже возможно, я же выхожу за продуктами на базар, там я тебя тоже видела. Так ты пройдешь?

- Сегодня я спешу, но в другой раз обещаю тебе, зайду. Ты не рассердишься на меня?

- Не сержусь, конечно. Возьми тогда вот этих имбирных печений. Вечером попьешь чаю с ними, и отца обязательно угости.

- Благодарю тебя, Кими. Я пойду, до скорой встречи.

- До свидания, Хэрит!

На этом девушки разошлись. Вернувшись вечером домой, Хэрит обнаружила, что отец слишком долго сидит в кресле у камина.

- Папа, что с тобой? Я волнуюсь.

- Ничего страшного, дочка. Мне немного нездоровится, вот и сижу хандрю. И я тоже волнуюсь, когда же, наконец, я познакомлюсь с твоим женихом…

- Папа, не шали! Я еще сама не решила, когда.

- Хэрит! Я хочу видеть его еще при жизни! – взволнованным голосом сказал Клаус.

- Папа, я все помню, не хандри пожалуйста. Вот тебе твой любимый травяной чай, а вот к нему имбирные печения.

- Откуда у тебя печения? Ты же не пекла сегодня ничего.

- Меня угостила ими новая знакомая, Кими. Она поселилась тут недалеко от нас, в получасе ходьбы на запад от нашего дома.

- Ну давай, и на боковую.

Печения оказались удивительно вкусными. Яркий вкус корицы, гвоздики, апельсиновой цедры и имбиря аж в носу пощипывал. А утром Хэрит ждал сюрприз! Проснувшись, она услышала, как во дворе отец колет дрова, бодро подбрасывая поленья и взмахивая топором.

- Хэрит! Твоя новая знакомая творит чудеса! Она удивительный человек. Я чувствую себя на двадцать лет моложе. Ты должна непременно её отблагодарить.

- Папа! Я так обрадовалась этому. Потому что уже не знала, какую травку тебе в чай заварить, чтобы ты только поправился.

- Вот я и поправился.


***

Наступила осень. Лес пестрел яркими красками увядающей листвы. То тут, то там попадались отъевшиеся за лето звери, подыскивавшие себе место для зимней спячки. Птицы галдели в ветвях, вставая на крыло. Воздух был напоён запахами терпких лесных яблок и груш, перемешанными с запахами хвои и опавшей листвы.

У Кими закончилась пряжа, и нужно было сходить на базар, да еще и новости послушать – о чем люди говорят. И, хотя одиночество – вполне комфортно для неё, периодически нужно выходить к людям и разговаривать. Как говорится, это неизбежное зло.

Сегодня был базарный день и вся деревня была на центральной площади. Кого здесь только не было – и мясников, и пекарей, и лоточников с товаром из дальних мест, и лотки со свежими овощами, и фрукты, и даже заморские. Все это многообразие пестрело и источало по-своему приятный аромат.

Вдруг среди толпы началось волнение. Кими увлеклась им и начала двигаться к центру. В центре круга лежал мальчик с закрытыми глазами и тяжело дышал. Рядом с ним в беспомощной истерике билась его мать.

- Отойдите все! Пустите! – прокричала Кими и начала расстегивать рубашку на груди мальчика. – Я Кими, как его зовут? Быстрее!

- Его зовут Гюнтер, - сквозь слезы проплакала мать ребенка, - он всю жизнь задыхается, а сегодня вот упал в обморок.

- Гюнтер!

Тут голос Кими изменился, и стал еще более прозрачным и звенящим, как вода из ручья. Она гладила руками его грудь и лицо, приговаривая:
Пусть сердце твое бьется,
пусть светит твое солнце,
горит звезда твоя,
Дыши! Мы ждем тебя

И вдруг Гюнтер кашлянул, открыл глаза и сел, удивленно оглядывая толпу вокруг себя.

- Кими… спасибо, что подошла ко мне. Я чувствовал, что отдаляюсь отсюда, улетаю вверх. Я все здесь видел и слышал, только со стороны.

- Гюнтер, - улыбнулась ему Кими, - съешь вот это яблоко и больше не пугай нас. Мы, взрослые, очень волнуемся когда ты плохо дышишь. Но теперь все будет лучше.
Люди в толпе оторопели и молчали, широко раскрытыми глазами глядя на происходящее.

Первая очнулась от шока мать ребенка.

- Кими, я Марта, спасибо тебе! Я не понимаю, как ты это сделала, но это было чудо!

- Ну что ты, Марта, чудо было в том, что у тебя растет такой хороший сын. Ты береги его.

- Как я могу отблагодарить тебя за спасение?

- Если я скажу тебе, ты сочтешь меня сумасшедшей… Так что просто, ступай с миром, пусть у тебя дома будет все хорошо.
Ошеломленная и обрадованная одновременно Марта прижала к себе сына и начала пробираться к выходу с базара.

А Кими быстро слилась с толпой и, совершив нужные приобретения, вернулась домой. Вечером, коротая время с книгой у камина, еще не хотелось спать. В окошко постучали. Это был старый знакомый, Карл. Старый седой ворон.

- Привет, Карл. Проходи пожалуйста.

- Здррраствуй, Кими. О тебе сегодня только и разговоров по деревне. Зрря ты выставилась, люди не оценят твое добро.

- Я не могла оставить этого мальчика в беде. У него такое светлое, чистое лицо и честный взгляд.

- Спасенная жизнь мальчика может утянуть на дно твою жизнь. А ты ведь помнишь, что тебе осталось всего штук пять лепестков волшебной розы.

- Я помню, Карл, не сердись пожалуйста. Я все помню. Лучше давай с тобой выпьем имбирного эля, сегодня он мне особенно удался.

- Не учит тебя жизнь, Кими, не учит. Не друзья тебе люди, чего бы ты им ни сделала. Чем больше ты дашь им добра, тем больше они приносят тебе зла. Но на меня ты всегда можешь рассчитывать, до самого последнего моего вздоха. Мы ведь вместе с тобой росли, в одном гнезде вылупились из яйца.

- Я помню, Карл, помню, что ты – единственный в моей жизни настоящий и самый верный друг. И все же я надеюсь, что люди однажды станут чуточку добрее и перестанут убивать друг друга…

***

На следующий день Кими решила никуда не выходить и обиходить свою скромную растительность в палисаднике. И вишня, и куст шиповника, как только она вошла, потянулись к ней своими ветвями и каждым листочком.

- Здравствуйте, мои дорогие. Дождались? Пришла я и вам перышки почистить, сейчас живо все лишнее с вас состригу. Шиповник! Откуда у тебя по осени цветок? Все ягоды твои уже собраны.

И Шиповник с шелестом расправил свои ветви и протянул Кими свой единственный, но чудесно выглядящий и пахнущий цветок.

- Этот цветок я срежу и поставлю в вазу. Сколько же на нем колючек! Ай!.. Ну вот, вся рука в крови. Ничего, заживет скоро.
Через некоторое время куст шиповника стал выглядеть как холеный джентльмен – округлый и аккуратно стриженый. Настала очередь Вишни. И здесь Кими ждал сюрприз! Ветвь с целыми гроздями больших сочных ягод.

- Спасибо тебе, Вишня, за угощение. Я и тебя сейчас подстригу, будешь у меня красавицей стоять. А вот ягоды все мне не съесть, отнесу я их, пожалуй, на базар.
С этими словами ветви Вишни поникли.

- Что, ты слышала наш с Карлом разговор? Подслушивать нехорошо! Такое взрослое
дерево, а ведешь себя как молоденький куст! Ну хорошо – с улыбкой сказала Кими, – я отдам твои ягоды Хэрит, будет лечить ими своего отца.

И Вишня радостно зашелестела листвой. Вишня любит, когда заходит Хэрит. Конечно, она не может тянуться к ней ветвями так, как тянется она к Кими. Но радостно пошелестеть листвой вполне получается.

Через некоторое время Кими, одевшись в изумрудно-зеленое платье в пол, с корзинкой ягод вышла из дома. Когда она шла по тропинке к дому лесничего, следы ее тут же затягивала свежая трава, как будто и не наступал сюда никто. Было уже далеко за полдень, когда Кими постучала в дверь дома. Открыла её Хэрит:

- Кими? Здорово, что ты пришла. Проходи в дом. Чай будешь?

- С удовольствием буду, если угостишь, - с улыбкой сказала Кими.

- Как чувствует себя твой отец?

- Ему стало лучше после твоих печений, но спустя некоторое время он снова сдал. Хандрит и капризничает периодически.

- Что поделать! Возраст! – посетовала Кими. – У меня для него есть кое-что. Не удивляйся пожалуйста, вот эти ягоды. Положи их в холодное место и давай в день по одной. Ему снова станет легче.

- Кими, это конечно не мое дело… - замялась Хэрит – но как такое возможно? Вишня уже давно отдала все плоды, откуда они сейчас, осенью?

- У меня особенная вишня. Она цветет и плодоносит вообще тогда, когда этого хочет сама. Вот и сегодня, она показала мне ветку с ягодами и дала понять, чтобы я отнесла их вам.

- Не может быть! Кто ты? Где я тебя видела, Кими?

- Я слышу страх в твоем сердце, но ты не бойся. Да, я ведьма. Не та, которая делает людям гадости. Но вот уже без малого триста лет та, которую они норовят сжечь на костре.

- За что? Что ты людям сделала и почему живешь как отшельница?

- Я? Я излечивала людей, помогала вылечить их детей от непонятных болезней. Я давала и даю им свое тепло, мне его не жаль совсем. Но люди боятся меня все равно. Я не очень люблю находиться среди них, и почти не встречала открытый и честный взгляд. Каждый раз, когда страх доводит их до исступления, пламя костра превращает меня в птицу, которую ты, Хэрит, спасла этой весной.

- Я потрясена и у меня нет слов. Но есть вот этот вкусный чай. А потом уже поздно и я хотела бы проводить тебя до дома, чтобы с тобой в темноте ничего не случилось.

- Со мной ничего не делает дикий зверь, потому что все живое в этом лесу проводит и питает меня чистой жизнью. А вот люди… Люди меня боятся и готовы истыкать кольями до смерти. И грех мой в том, что я слышу все то, что затаено в сердце.

- А тогда зачем ты ходишь к людям, раз они столько тебе причинили?

- Однажды я увижу того, ради которого мне стоило умирать все эти триста лет, и воскресать снова и снова. Быть может, он не изменит в этом мире ничего. Но если звезды сойдутся, то он сделает людей чище.
Твой чай очень вкусный, - с улыбкой сказала Кими. И Клаус – определенно хороший человек, раз воспитал такую чуткую дочь, как ты. Ты обязательно будешь счастлива, а твой отец – спокоен. Мне пора, а то в темноте не очень видать дорогу.
- Кими, - на глазах Хэрит наворачивались слезы, - двери этого дома всегда открыты для тебя. Кем бы тебя ни считали люди, как бы ты ни выглядела – можешь на меня рассчитывать. Я тебе верю.

- Спасибо, Хэрит – Красивая, - грустно улыбнувшись сказала Кими, - я правда пойду. До скорой встречи!


***

Через неделю Кими снова пошла в деревню. Был праздник окончания сбора урожая, и народу на площади было через край. На каждом удобном пятачке жарились шашлыки, либо готовились местные сладости на кленовом сиропе.

В разных местах играли на аккордеонах веселые танцевальные мелодии, и люди танцевали. Царило шумное веселье. Но Кими чувствовала себя в нем неуютно, словно языки пламени, прикасались к её коже косые взгляды. Хотя она и не выглядела странно, одета была как все. Кими просто ходила среди людей и высматривала Его. Она еще не знала, как он выглядит и как его зовут. Но знала, что это точно будет Он самый – мужчина, которому можно отдать дар бессмертия души.

Кими ходила по этой ярмарке почти целый день, и это начинало уже надоедать. И перед самым выходом она ощутила спиной взгляд глубоких синих глаз. Какое-то чутье подсказывало Кими, что на неё смотрят синие мужские глаза. И, обернувшись, она с облегчением убедилась, что это правда. Высокий черноволосый мужчина, молодой и подтянутый, неспешно прогуливался от одного лотка к другому. И вот, взгляды их встретились, и какая-то непостижимая и могучая сила потянула их друг к другу так, что не было ни возможности, ни желания её противостоять.

Не заметив как, Кими взяла брюнета за руки и сказала:

- Здравствуй.

При этом голос её показался таким легким, как весенняя капель, а глядя в её глаза точно хотелось утонуть в этих изумрудных зеленых озерах с бирюзовой каймой.

- Здравствуй, я Ансель. Тебе правда хочется находиться в этой толпе? Как тебя зовут?

- Меня зовут Кими. Куда ты хочешь меня проводить отсюда? И я правда очень устала от этого праздника.

- Здесь недалеко есть пруд, а на его берегу большой раскидистый дуб. В его тени мы с тобой отдохнем от этой суеты. У меня с собой бутылка свежего сидра и запеченное мясо.

- Замечательно, у меня свежие яблоки, пойдем отсюда!


***

У пруда было очень уютно. Широкая и удобная лавочка располагала к пикнику. Плавали лебеди, а редкие гуляющие на берегу бросали им кусочки хлеба. Большего и желать не хотелось.

- У тебя интересные глаза, Кими, я такого взгляда не встречал в своей жизни.

- Я тоже ждала встречи с твоим взглядом, целую вечность, можно сказать.

- Правда? – засомневался Ансель. – Я и не думал, что чем-то отличаюсь от других людей. Живу как все, хожу на работу. Дома как обычно, родители переживают. Внуков им хочется, а я еще не нашел будущую мать своих детей.

- Ты найдешь, очень скоро, Ансель. Дай сюда свою руку и закрой глаза.

- Зачем?

- Так нужно, сделай это хотя бы шутя. Доверься моему сердцу, все получится.

- Я ведь даже не спросил, почему твоему сердцу я должен доверять… Мое сердце соглашается с тобой не глядя, вот моя рука.
Кими достала из сумки завернутый в ткань цветок шиповника и сжала своей рукой его стебель так, что брызнула кровь. На мгновение свет померк в её глазах от боли, но она тут же прошла также, как и возникла. Цветок же, как показалось, еще ярче расцвел и еще бодрее стали его лепестки, как будто он был срезан минуту назад. После этого Кими своей окровавленной ладонью провела по ладони Анселя, вложила в неё стебель цветка и велела:

- Теперь сожми этот стебель сильно. Не бойся ничего.
Ансель сжал стебель в своей руке и немного поморщился от боли, но промолчал и открыл глаза. Цветок в его руке становился больше прямо на глазах. Кровь, брызнувшая было из уколотых пальцев, тут же впиталась в стебель и высохла на руке.

- Вот мой дар тебе, Ансель. Когда принесешь его в дом, поставь в воду и высади в землю на следующий день. И помни, пока жив этот цветок, ты будешь неуязвим и счастлив. Свое счастье ты найдешь в лесу, в доме лесничего. Её зовут Хэрит. А теперь нам пора. Я бы с удовольствием пошла домой и было бы здорово, если проводишь меня до леса.

- Что все это означает, Кими? Кто ты? – заволновался Ансель. – почему все происходит так быстро?

- У меня нет ответов на все твои вопросы, но часть этих ответов ты почувствуешь со временем, - сказала ему Кими, вставая со скамейки. Я чувствую сейчас, что мне пора. Я должна успеть…

- Куда успеть, что успеть?

- Терпение, молодой человек, терпение. Вам всем его крайне не хватает. Эх, люди…
- с горечью произнесла Кими и, развернувшись и не ожидая уже, пошла прочь, к выходу из деревни.

По дороге ей попадались встречные деревенские, с подозрением смотря ей вслед. Кими старалась не привлекать своего внимания, но, казалось, именно от этого за ней тянулся едва уловимый шлейф золотистой пыли от волос, а кожа её еще ярче начинала светиться.

- Глядите, она не такая как мы! Люди! Она странная какая-то! – закричала старушка, сидевшая на завалинке одного из домов.
Толпа вокруг Кими постепенно сгущалась. Раздавался шепот:

- А вдруг она – ведьма? Как легко она спасла сына Марты от приступа!

- И что с того? Она сделала добро!

- Она – ведьма! Скоро у нас не будет урожая из-за нее, а скотина станет погибать прямо в стойлах! Ведьма!

- Люди! Стойте! Что вы творите? Какое зло она вам причинила? – заступился зычным криком за неё Ансель, оттягивая внимание толпы на себя. – Что плохого она вам сделала? Неужели вы сами друг другу не пакостите?

- Замолчи, щенок! – не унималась толпа, - ведьма должна умереть! И ты нам не помешаешь! Успокойте его!

- Несколько здоровяков окружили Анселя и попытались ударить, но, размахнувшись как следует, они смогли ударить только друг друга.
С ужасом окружающие смотрели на эту неудавшуюся драку.

- Где ведьма? Догоните её, схватите!
Но Кими удалось скрыться из виду. Следов её никто не нашел и погалдев еще немного, люди разошлись по домам.

Наутро, вооружившись кто чем мог, науськиваемая кликушами толпа пошла в лес. С ужасом ступали между деревьев, чьи ветви, как казалось, всячески преграждали путь. Но силы деревьев оказалось недостаточно. Наконец, на поляне показался домик. Окна и дверь в нем были закрыты.

- Ведьма, выходи, мы пришли за тобой. Добром выходи, иначе мы сожжем твой дом и этот лес вместе с тобой!

- Но ведь тогда вы не сможете собирать здесь грибы и ягоды, и охотиться, - из-за двери сказала Кими.

- Выходи! – раздались крики из толпы. Ведьме не место среди нас!

- Так я и не среди вас живу…

- Выходи подобру-поздорову!
Дверь открылась и вышла Кими. Кожа и волосы её светились золотом, платье в пол на ней было густого изумрудного цвета. Ни один мускул не дрогнул на её лице, когда сильные руки схватили её и посадили в клетку.
Галдя, вся процессия вернулась в деревню. На площади уже был сооружен костер со столбом в центре. Вся площадь была наводнена людьми, от мала до велика. Кими привязали к столбу и староста зачитал обвинение:

- Неизвестная женщина по имени Кими! Ты обвиняешься в колдовстве, которое карается в нашей деревне смертью. В последнем слове тебе отказано. Зажгите костер!

Ни одного слова не проронила Кими. Ни одной слезинки не было на её лице, только легкая улыбка едва тронула её губы, когда она увидела в толпе Анселя.

- Ничего не бойся, Ансель – мысленно сказала она ему, - мы с тобой еще встретимся. Помни дорогу к своему счастью и меня не забывай. И лучше бы тебе не смотреть на то, что сейчас будет происходить.
Как будто услышав эти слова, Ансель развернулся и ушел с площади. Горе его казалось бесконечным. Не видя земли под собой пришел он в дом и закрылся в своей комнате.

- Ансель, что с тобой? – постучала в дверь его мать.

- Они убили её, мама! Убили! Кими ничего плохого им не сделала!

- Люди всегда боятся того, чего не понимают, сын. Она дала тебе что-то?

- Цветок шиповника. Надо его сберечь и вырастить.

- Вот береги и помни, кто его тебе дал. Она будет жить в твоем сердце.
Следующий день наступил быстро. Люди затихли, как будто ничего и не было. Никаких разговоров, никаких пересудов. Только кучка пепла посреди площади напоминала о той, кто еще вчера стояла здесь, полная жизни и тепла.

Ансель не мог смотреть на это пепелище и долгое время не приходил на площадь, даже в базарные и праздничные дни. Он вообще стал нелюдим и неразговорчив.
Однажды он вспомнил слова Кими и ранним утром направился в лес, искать дом лесничего. Долго бродил он разными тропами, и к вечеру уже, когда начало смеркаться, он нашел дом лесничего. Во дворе на лавочке сидел старик Клаус, с которым Ансель пару раз встречался в деревне.

- Доброго здоровья тебе, Клаус! Как поживаешь? – открывая калитку спросил Ансель.

- И тебе не хворать, добрый человек. Какая нужда тебя привела сюда в столь поздний час? Проходи скорее в дом, уже темнеет – заботливо сказал лесничий.
Ансель подошел и обнял Клауса, и, держа его за руку, сказал:

- Они убили её, Клаус. Я не могу этого пережить до сих пор.

- Я слышал об этом. Гадкая история.

- Но перед уходом Кими велела мне кое-что сделать и найти Хэрит.

- Хэрит, девочка! Встречай скорее гостя! Ты у меня еще не одичала здесь?

- Папа, хватит шутить! – с улыбкой сказала Хэрит, выходя на крыльцо. – Здравствуйте, проходите пожалуйста в дом. Как Вас зовут?

- Я Ансель. Здравствуйте, девушка. Не сочтите за подхалимаж, Вы прекрасно выглядите.

- Благодарю… - зарделась Хэрит. – Кто сказал мое имя Вам?

- Вы не поверите! Меня нашла Кими и рассказала о Вас. А я, честно говоря, загляделся на Ваши глаза…

- Ой, что же я Вас не потчую ничем! Как раз сегодня на ужин капустный пирог и запеченная курица.

- А у меня с собой бутылка хорошего вина. Так что, надеюсь, я не буду бесполезным собеседником за вашим столом – нашелся Ансель.


***

Весной в деревне играли скромную свадьбу. Женихом был видный мускулистый брюнет со слегка стеснительным взглядом, а невестой – дочь лесничего. Народу решено было позвать немного, только с десяток самых близких родственников. Торжество удалось без лишнего шума, но хорошо запомнилось – среди весенних проталин, в палисаднике на кусте шиповника, даже еще без листьев, распустились цветы. Чтобы не привлекать внимания, Ансель высадил подаренный Кими цветок во внутреннем дворе, и цветы были такими ароматными, что пришлось их все срезать и поставить дома в вазу.

Хэрит не бросила свое ремесло и частенько навещала отца в лесном доме. Да и Ансель тоже был не прочь погостить у него недельку-другую. Однажды, в солнечный весенний день, Хэрит уговорила Анселя прогуляться по лесу к ручью. Тому самому заповедному ручью, где она когда-то встретила Кими в образе птицы.

Ансель и Хэрит шли вдоль ручья, тихонько переговариваясь, и вдруг услышали крик птицы, похожий на детский плач. Не медля поспешили они на зов и обнаружили в забытых силках птицу с огненно-рыжими перьями и ярко-зелеными глазами с бирюзовой каймой.

- Здравствуй, Кими! – обрадовались молодые. – Вот мы и исполнили твой наказ! А теперь лети, подальше от людей! Когда тебе станет грустно, прилетай в дом лесника, там тебе будет тепло и всегда рады.

- Спасибо, Хэрит, спасибо, Ансель, - сказала Кими, так и оставаясь птицей. – Я теперь не грущу, за вас я все вижу самым своим сердцем. Люди мне больше не нужны. Не поминайте меня лихом, но когда я понадоблюсь – сорвите лепесток шиповника и бросьте его на землю, и скоро я появлюсь.

- Спасибо тебе, Кими! Лети…


Июнь-июль 2017 г.


-------------------------
Кими - тайна (индейское имя)
Хэрит - красивая (индейское имя)
Ансель – защищающий бога (германское имя)

2018 год